Wat maakt een kopje thee perfect? De smaak? De ingrediënten? Goed gezelschap? Op de Internationale Dag van de Thee vieren we de rol van thee als meer dan eenvoudige verfrissing, maar ook als motor voor de gemeenschappen die ons helpen dit gewas van de plant naar je kopje te brengen.

Elke dag spelen we een rol in het leven van ongeveer 621 miljoen mensen die van onze thee genieten. Wij doen ons uiterste best om ervoor te zorgen dat elk kopje thee niet alleen goed smaakt, maar ook iets goeds doet. Van het verbeteren van het welzijn tot het maken van een daadwerkelijk verschil voor de boeren en gemeenschappen die het allemaal mogelijk maken.

Veel mensen kunnen niet zonder hun dagelijkse kopje thee. Maar nog veel meer mensen zijn voor hun levensonderhoud afhankelijk van thee. Wij bij ekaterra zijn trots dat we 1 miljoen mensen in 21 landen kunnen ondersteunen bij het verbeteren van hun bestaan en hun omgeving.

Hier zijn alvast vier dingen die we doen om een verschil te maken.

Kleine boeren zijn afhankelijk van hun percelen voor voedsel dat ze kunnen verkopen en waarmee ze hun gezinnen kunnen voeden. Helaas vinden hun beste gewassen vaak eerder de weg naar de markt dan naar hun bord.

We werken samen met de Global Alliance for Improved Nutrition (GAIN) en partners als Dharma Life en het Ethical Tea Partnership (ETP ), om boeren, arbeiders en hun families te helpen gezonder te eten.

We geven trainingssessies waarin de voordelen worden uitgelegd van het planten van veel verschillende gewassen en het telen van ‘bioverrijkte’ basisvoedingsmiddelen met verbeterde voedingswaarde. De programma’s liggen op schema om 89.000 landarbeiders in Assam en 26.000 kleine boeren in Kenia te bereiken om hen te helpen gezonder en voedzamer te eten.

In Kenia helpen we theeboeren meer te verdienen en steunen we boerenopleidingen in het hele land. Op deze scholen leiden we boeren op in duurzame praktijken, zodat ze meer voedsel van hogere kwaliteit kunnen verbouwen. Daarnaast kunnen boeren de Rainforest Alliance-certificering verdienen, een teken van goedkeuring voor hun thee. Ook werken we samen met het Kenya Tea Development Agency (KTDA) om vrouwen op te leiden in goede landbouwpraktijken. Binnenkort krijgen ze veel zaailingen van hun nieuwe theekwekerijen, en toegang tot dorpsspaargelden en -leningen om hen een financiële stimulans te geven.

Samen met overheden, vrouwenrechtenorganisaties, ngo’s en andere partners ondersteunen we hoognodige initiatieven om de veiligheid van vrouwen te verbeteren in Rwanda, Tanzania en Kenia, op basis van het wereldwijde kader voor de veiligheid van vrouwen in plattelandsgebieden van UN Women (pdf | 7 MB).

We werken ook samen met producenten en andere partners in India om de veiligheid van vrouwen te verbeteren via het door het IDH beheerde Women’s Safety Accelerator Fund.

Meer dan 60% van de arbeiders op de theeplantages zijn vrouwen. Velen van hen werken daarnaast op kleine boerderijen in de branche. We zullen ons blijven inzetten voor gemeenschappen en vrouwen en meisjes in staat stellen te leven en te werken zonder seksuele intimidatie en andere vormen van op gender gebaseerd geweld.

Theearbeiders en -boeren zijn afhankelijk van hun land om thee te telen. Wij koesteren het land voor toekomstige generaties en bouwen voort op programma’s voor duurzame en milieuvriendelijke landbouwpraktijken. Deze programma’s omvatten verbetering van bodem- en gewaskwaliteit, biodiversiteit, kweken van theeplanten en herbebossing. Zo is meer dan 10% van onze theeplantage in het Keniaanse Kericho beplant met inheemse bomen. In de afgelopen jaren hebben we meer dan 1,4 miljoen bomen geplant op onze plantages en via het doneren van bomen aan lokale gemeenschappen. Via een gezamenlijk initiatief met het Initiative for Sustainable Landscapes (ISLA) werken we door middel van end-to-end landschapsbeheer tevens aan het herstel en behoud van 60.000 hectare van het zuidwestelijke Mau-woud (pdf | 998 kB) tegen 2030.

Wij zijn trots op de rol die wij hebben gespeeld bij de opbouw van een duurzamere theebranche en de partnerschappen die dit mogelijk maakten. Samen werken we aan een wereld van welzijn dankzij de ongelooflijke kracht van planten – voor de natuur, boeren en theeliefhebbers overal ter wereld.